지질학은 지구라는 거대한 행성을 이해하기 위한 학문입니다. 단순히 땅과 돌을 연구하는 분야가 아니라, 지구의 탄생에서부터 현재까지 이어져 온 변화와 과정을 추적하는 과학이라 할 수 있습니다. 인간이 살고 있는 환경 대부분이 지질학적 과정의 결과물이기에, 지질학은 우리의 생활과도 깊은 관련을 맺고 있습니다. 지구는 약 46억 년 전 형성된 이후 끊임없이 변화해왔습니다. 대륙이 이동하고, 산맥이 솟아오르고, 바다가 갈라지는 모든 과정은 지질학의 주요 연구 대상입니다. 이러한 변화를 설명하는 대표적인 이론이 바로 **판 구조론(Plate Tectonics)**인데, 이는 대륙과 해양 지각이 거대한 판으로 나누어져 끊임없이 움직이고 있다는 사실을 밝혔습니다. 덕분에 지진, 화산 활동, 산맥의 형성과 같은 현상을..